ナカノシマ大学１周年を記念して始まった新シリーズ「大阪の歴史をやり直す」。おなじみ釈徹宗先生をナビゲーターに、さまざまな分野の専門家を迎える。その第1回目となった10月講座のお題は、淀屋橋にあった懐徳堂。本学のモデルとなった大坂の誇る学問所である。ゲストは懐徳堂研究のエキスパート、湯浅邦弘先生。２人の対話は偉人・奇才たちの業績とエピソードを軸に展開しつつ、大坂の町人学問所ならではの自由な「学びの文化」を明らかにしていった。

懐徳堂はやっぱりすごかった。

まずは湯浅先生が懐徳堂の歩みを概説。当時の図面から再現したＣＧで「縁のない畳」や「井の字型天井」の空間を疑似体験しながら湯浅先生が説いたのは「学ぶ者の貴賤や貧富を論ぜず」の精神。「町人が町人のために作った学校ですが、ビジネススクールではなく、教養や商道徳を学ぶ場だったのです」。戦後、懐徳堂の膨大な〝遺産〟は中之島にあった大阪大学へ移される。現在も阪大図書館には「懐徳堂文庫」が残り、大学の精神的な源流と位置付けられるほど、重要な存在になっている。

懐徳堂の歴史に名を残す、スターについて語り合う。

では、ここに集ったのはどんな人たちだったのか。釈先生が加わり、懐徳堂の歴史を彩った七賢人、名付けて「懐徳堂セブン」について語り合った。たとえば初代学主の三宅石庵。専門領域にこだわらず、『論語』も商人風に解釈する柔軟性で、自由な気風を築いた。湯浅先生はその背景に商都・大坂の気質を指摘する。「堂島や船場、自由貿易都市の堺。伸び伸びと商業活動を行える土地柄だったからこそ、石庵の特質が活きた。武士文化の江戸、公家文化の京都ではあり得なかった」と。釈先生も「さまざまな学問の良い所を取り入れる学際性と、旺盛な批判・批評の精神。これこそが懐徳堂の特徴だと思う」。

運営や学生指導に手腕を発揮し、最盛期を築いた中井竹山。その弟の中井履軒は人嫌いの変人ながら、古典研究から天文・医学まで膨大な研究を残した。門弟では、釈先生が思い入れる夭折の天才・富永仲基。実証・合理主義の「知の巨人」山片蟠桃…。竹山が学問の精神を書き、門柱に掲げた「連」や、早くから太陽系の概念を取り入れた履軒の天体模型といったお宝も披露しながら、２人の話は、時にマニアックに、時に検証的に、懐徳堂の物語をありありと見せてくれた。「街で学ぶ」ことの愉しさを再認識させられる、まさにナカノシマ大学の原点に立ち返った１周年講座だった。