月刊島民ナカノシマ大学

製法も味も異なる４種の酒を試飲

　蔵では、酵母の発酵を促すために昔ながらの木製の暖気樽（だきだる）に湯を入れて、タンク内の温度を上げていました。今、木製を使っている蔵はほとんどありませんが、酒母にやさしく熱を伝えるには木製に限るというのです。手間はかかっても昔ながらの良い部分は残す、蔵元の姿勢がわかります。

「この場所で吉永小百合さんもJR東日本のポスターの撮影をされたんですよ」と聞いて、杜氏の早津さん（左）と田中専務（右）と記念撮影

　私は試飲をする際には、地元の人が普段飲んでいる普通酒からいただきます。安定して愛されているお酒に違いないからです。まず「君の井」をひと口。「旨みのある食中酒を目指しています」と杜氏が言われるように、香りがおだやか。キレのいい軽快な酸の余韻がすっと消えていきます。料理の邪魔をしない味、すぐに次の酒がほしくなる味です。次は「山廃仕込み純米吟醸・越後の蔵秘伝」。少し高めの酸がエレガントで新潟らしい味わい。白ワイン的な酸の取り込み方だと思いました。これができるのが、君の井酒造の技術力ですね。

越後上越・上杉おもてなし武将隊に会いに行きました

　妙高市から上越市・高田へ移動。高田と言えば、上杉謙信ゆかりの地ということで、「越後上越・上杉おもてなし武将隊」の２人の武将に会いに行きました。 あいにくの雨でしたが、普段は、春日山などで出演をされているとのことで、また、お会いできればと言うことで、謙信公には短いご接見となりました。

左・上杉謙信公、右・上杉景勝（謙信の跡目を継いだ養子）

越後上越・上杉おもてなし武将隊
「越後上越・上杉おもてなし武将隊」は５名から成る。上杉謙信公の居城であった春日山城跡をはじめ、上越市内の観光施設やイベント会場等において観光客のおもてなしや演武（パフォーマンス）を行っている。出演スケジュール、場所は、HPで確認できます。
http://www.uesugi-busyotai.com/

晴れていれば、水平線に夕日が沈みます

　この日のお宿は、夏は地引き網や海水浴で夏は賑わう日本海に面した、鵜の浜温泉。地下1200ⅿから自噴する弱アリカリ性温泉（塩化物泉）の美肌の湯で、冷えたからだを温め、新鮮な魚介類に舌鼓を打ちました。

鵜の浜温泉・ロイヤルホテル小林
上越市大潟区
直江津駅から車で約30分。JR上越妙高駅、JR直江津駅から送迎バスが出ています。（要予約）
http://www.royalhotel-k.com/

　ここでは、若い蔵人たちが様々な種類の日本酒造りに挑戦しています。これは山口の酒と同じ、これは静岡の酒と同じ、というように科学的に味を実験しているのです。いくつか試飲をさせていただきました。「大辛口」は私が一番好きな味。「有りがたし」は糸井重里さんが造って名付けた酒で、酸と辛みが最後にさっと引く。「天恵楽」は全国燗酒コンテストで金賞を取った、旨みたっぷりの酒。穏やかな味は昔ながらの越後流といえます。

試飲コーナー	酒粕で作った金平糖と糸井重里氏が命名した「有りがたし」

　道の駅だけあって、土産物やおつまみは充実しています。なかでも酒粕入りの金平糖がお酒に合いました。実は甘いものとお酒って、すごく合うんです。和菓子と日本酒のペアリングというのも注目されています。